温敏性水凝胶是一种聚聚乙二醇的嵌段共聚物，其在低温下为液态，高温时凝聚，这种状态的变化随温度可逆。它同时具有聚合材料的多种特征，如网络结构和高含水量，广泛的运用于医药生命科学等多种领域，包括但不仅限于3D培养、组织工程和药物传送这些。该聚合物早在2000年初就已经商业化，研究证明，温敏性水凝胶的特性使其非常适合应用于细胞培养和组织工程。
   温敏性水凝胶与其它水凝胶的不同之处在于它可以跟随温度变化进行可逆性溶胶-凝胶转换。当温度降低时，为溶胶状态（像液体），当温度较高时形成水凝胶。
在实验操作中，该特性特别有利于进行细胞操作，比如可轻松向冷确的温敏性水凝胶中加入培养基，可通过给培养瓶降温的方式进行细胞离心收集。
在凝胶状态时，它的高亲脂性为细胞增殖、细胞信号转导、气体质量交换以及细胞和组织对剪切力的防御等提供了非常有效的生长环境。