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「创新的道路起步很难,但一定会越走越宽」——对话苏州纳微科技创始人江必旺博士

2021-04-08 14:23

近年来,国家推出系列医疗改革,各项重磅政策的全面落地对医药行业的生态产生了深远的影响。成本一直是药企的核心竞争力所在,而药品的生产成本与关键耗材的采购成本息息相关。国外进口的耗材往往价格昂贵,寻找关键耗材的国产替代,降低生物制药成本,是生物制药企业在激烈竞争中立足的根本。

2007 年创建的苏州纳微科技股份有限公司,开发出世界领先的纳微米球精准制造技术,其多项技术和产品不仅打破了国外垄断,填补国内空白,也开创了新一代色谱填料的精准制造技术,在一定程度上帮助生物制药企业降低生物制药成本。

近日,丁香园与苏州纳微科技创始人江必旺博士进行了深入对话与交流。特整理成文,与大家分享他这段不平凡的创新创业之旅和成功秘诀。


苏州纳微科技创始人江必旺博士

从一名纯粹的实验室技术研发人员,而且是一名缺乏管理经验、市场经验及色谱应用经验的行业的外围人员,到带领企业发展成为国内色谱行业的「领头羊」;从国内市场被国外企业垄断,到实现色谱填料和层析介质的国产化,并成功地把国产产品大规模出口到欧、美、日、韩等国家……这位创业者究竟是如何做到的?这些奇迹般成功的背后,他付出了多少心血?

创业初衷:降低中国生物制药成本,让更多老百姓用得起药

「每个创业者都有一份不安于现状的基因,但最终走向创业道路的原因各异。」对于农民家庭出身的江必旺博士来说,促使他最终走向创业道路的最根本原因是:降低中国生物制药成本,让更多老百姓用得起药。

回国创业之前,江必旺博士已在美国打拼十余年,拥有非常令人羡慕的稳定发展的事业,还拥有 3 个可爱的孩子,生活条件优渥、家庭幸福美好。但是,每当看到超市内标注着「Made in China」的大多产品都是价廉质劣,看到外国人把「只会抄袭」、「不懂创新」等标签贴给中国人,江必旺博士就总有想,「回国创立一家真正具有创新能力的公司」的念头。

真正促使江必旺博士下定决心回国创业的是 2004 年发生的一件事。当时,江必旺博士从美国回国探亲,了解到一位患有糖尿病的亲戚因长期注射胰岛素药物治疗而导致家庭不堪重负。材料专业出身的江必旺博士当即想到:

「微球材料是生物医药分离纯化的关键耗材,而下游分离纯化关系到药品主要成本。当时中国用于分析检测的色谱柱和用于生物制药分离纯化的层析介质微球基本依赖进口,使得中国生物制药成本居高不下。如果能把生物制药这一关键的分离纯化介质国产化,就有助于降低中国生物制药成本,让更多老百姓用得起药。」

于是,不久之后,一家专门从事高性能纳米微球材料研发、规模化生产、销售及应用服务,致力于色谱填料和层析介质的国产化,并立志打造成为全球色谱层析填料及产品领先品牌的企业——苏州纳微科技股份有限公司诞生了。

创业之路:坚守初心,不畏艰辛,「以技术创新为核心」

纳微科技从成立的那一天起,就决定了其发展必然要走上一条与众不同的道路。

据江必旺博士介绍,那时国内绝大多数色谱创业公司要么是代理国外色谱产品,要么从国外购买硅胶微球,然后通过表面改性装成色谱柱去卖,或者直接从国外买表面改性好的色谱填料装成柱子卖。这样的发展模式前期投资少,销售获益快,但是由于没有自己硅胶微球底层技术,关键材料受制于人、企业发展到一定高度时就会受限。

对于坚持「以创新,赢尊重,得未来」的发展理念,致力于「色谱填料和层析介质的国产化以降低生物制药成本」为目标的江必旺博士来说,这种「组装式的发展模式」是完全不能接受的。于是,纳微科技选择了另一个漫长而艰难的创新道路:从微球最底层的技术做起,逐一攻克该领域的技术壁垒。不仅如此,纳微还要走别人没走过的创新路,做出连发达国家都没有做出的技术和产品,让外国人看到中国公司是有创新能力,并因此得到别人的尊重。

「创新的道路起步很难,但一定会越走越宽。」从公司成立之初,纳微就组建一个团队专注于硅胶色谱填料精确制造技术的研发和产业化,在创业的头十多年的时间里,纳微科技一直默默无闻地坚持在这条与众不同的创新道路上砥砺前行,虽然投入了大量的研发资金,但前期却几乎没有推出任何硅胶产品,只是专注于二氧化硅微球精准制造这一颠覆性技术的突破、创新,在这个行业内「格格不入」地缓慢发展。

江必旺博士坦言,企业的这种发展模式风险极高,其个人压力也是巨大的,但是他始终相信,「竹笋在地下扎根需要好几年,没人能看得到,但一旦冒出来,只需要几个月就可以长到十几米的高度。纳微科技就像这竹笋,默默无闻深耕技术十多年,一旦突破,就是世界领先。」

两大成功秘诀:敢于创新、工匠精神

现如今,纳微科技已建立了全面的微球精准制备技术研发、应用和产业化体系,自主研发了多项核心专有技术,打破了国外领先企业长期以来的技术和产品垄断,加快了高性能色谱填料和间隔物微球的国产化速度,一举发展成为了目前世界上少数几家可以同时规模化制备无机和有机高性能纳米微球材料的公司之一。

不仅如此,纳微科技还成功突破了硅胶色谱填料精确制备这一世界性难题,颠覆了国外硅胶基球的制备技术,成为世界上唯一一家可以大规模生产粒径精确控制的单分散硅胶色谱填料的公司。不仅填补了国内硅胶色谱填料的空白,也推动了世界这一领域的技术进步。

无论是理论计算还是实验结果都证明,粒径越小,颗粒越均匀的色谱填料,其分离效率越高。因此粒径高度均匀的硅胶色谱填料一直是业界科学家追求的目标,但单分散硅胶色谱填料制备技术一直没有人突破,纳微经过十多年跨领域创新解决了单分散硅胶色谱填料的制备技术难题。对于粒径均一单分散色谱填料在药物分离纯化上具有明显优势,江必旺博士举例表示:纳微开发出用于万古霉素的单分散色谱填料,该填料在一家欧洲知名制药公司使用,结果只用 3000 升精细单分散色谱填料就替代了日本 13000 升填料,大幅度降低填料使用量,而且为客户产品提高了回收率和纯度,并减少了废水排放量。

其实,与业内其它同行相比,纳微科技在所涉领域的专业性方面,以及整体资源方面都并非最佳,但却成功突破了连国际最顶级的色谱行业公司都突破不了的硅胶基球精确制备技术,究竟是为何?江必旺博士认为,主要原因包括两方面:

其一,纳微科技敢于跨领域创新。纳微科技的技术团队好比不怕虎的初生牛犊,不受硅胶色谱领域已有条条框框的限制,敢于把其它领域的技术创新性地引进到硅胶色谱领域。正是这种跨领域创新,助力纳微科技实现了众多色谱科学家梦寐以求的技术突破。

其二,色谱填料关系到药品的质量和主要成本,因此对其性能、质量、规模化生产有严格要求。在这方面,纳微科技秉承着精益求精的工匠精神,潜心研究了十余年。因此,耐心、坚持、专注是纳微科技成功的另一个重要秘诀。

生命不息,梦想不停,创业不止

马斯克曾说,「所谓创业,就是嚼着玻璃,凝视深渊。」足见创业之艰辛、痛苦,国外如此,国内亦如此,尤其是当时的行业背景下,在国内该领域做高科技创业更加艰难。「创业者需要耐得住寂寞和孤独,抵挡得住短期利益诱惑,忍受得了别人不理解。」江必旺博士就是这么样一步一步地走到了今天,付出了常人难以想象的付出。

可是,当问及「假如有机会重来,你还会选择回国创业吗?」江必旺博士却没有丝毫犹豫地回答:肯定会。这是因为,「当通过创业拿出世界领先的技术和产品,并帮助客户降低制药成本、提高药品质量,让制药工艺更加绿色环保,让国内外老百姓用上更好更便宜的药的那一刻,就会让自己觉得所有的付出都是值得的,也是自己创业最幸福的时刻。」

对此,江必旺博士举了一个例子:「比如说去年因为受疫情等多方面因素的影响,国外进口色谱填料和层析介质不能及时供给国内药厂,严重影响了药厂正常生产和研发进度。为了帮助中国药厂解决关键色谱填料和层析介质短缺供应问题,纳微科技公司员工加班加点研发和生产填料,甚至很多员工春节都没有放假,及时为多家药企提供关键色谱填料和层析介质,成功实现了进口替代,保障了中国药企的正常生产和研发。」

如果没有十多年坚持底层微球技术的研发,纳微是不可能在这一关键时期帮助到中国药企,这让江博士感到格外自豪,也让江博士越发觉得当初从底层技术入手的选择是正确的,先前创业过程中经历的所有艰辛也都是值得的。

同时,这也更加坚定了江必旺博士的继续坚持创业的信念,「生命不息,梦想不停,创业不止。今后,纳微科技将持续坚持创新获得更多颠覆性技术,扩大底层技术,为中国生物制药的发展以及全球范围内该领域的技术进步作出更大贡献。」


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