野生物种的眼睛颜色往往是固定的，而人类和家养动物的眼睛颜色是多种多样的。最近发表在《动物学前沿》(Frontiers in Zoology)杂志上的一项假说的主要作者胡安·j·内格罗(Juan J. Negro)博士向我们解释了其中的原因。

你知道眼睛的颜色只在人类和他们的家畜身上发生变化吗?野生动物，除了少数例外，只有一种眼睛的颜色，无论是浅色还是深色。顺便说一下，当我们说眼睛的颜色时，我们指的是环绕瞳孔的虹膜，它总是深色的，根据光线条件迅速扩张和收缩。

就人类而言，众所周知，眼睛的调色板非常大。然而，尚不清楚这种变异是如何以及何时出现在智人的进化史上的。同样的道理也适用于家畜，包括羽毛和皮毛。有蓝眼睛的狗，猫，马，山羊，骆驼和大羊驼。其中一些物种也有黄眼睛的变异。

特别是猫的品种在眼睛的颜色上有显著的变化。然而，在大多数家养品种中，棕色是默认颜色。由于家养动物的选择性繁殖，在新石器时代驯化的早期，由于对稀有的颜色突变体的选择性选择，动物的皮毛或羽毛的变异以及眼睛的颜色都开始出现和固定。

令人好奇的是，人类眼睛颜色的变异可能也是最近才开始的(大约8000年前)，与镇静剂和动植物驯化同时发生，而且仅(或主要)发生在欧洲。到今天为止，人类眼睛的颜色变化可以被描述为连续的，从非常浅的蓝色到非常深的棕色有许多深浅不一的色调。

无论是野生动物还是家养动物的祖先，眼睛的颜色都不会发生变化。少数报道的野生物种眼睛颜色变化的案例，主要是鸟类，与随着年龄的增长而成熟的变化和一些罕见的性别二型性现象(如某些鸭子品种，如普通的白刺鸭)相对应。

成鸟有明亮的黄色或红色眼睛的鸟类在幼年阶段可能有较深的褐色。这似乎意味着，某些颜色类型的个体需要一些时间来积累必要的色素，以提供成人眼睛的最终颜色。顺便说一下，黑色素是造成人类眼睛颜色差异的原因:深色的眼睛含有真黑素和黑素，绿色的眼睛主要含有黑素，蓝色的眼睛几乎不含黑色素。如今，通过去除虹膜黑色素的外科手术，人们可以拥有蓝色的眼睛。而且获得的颜色是永久性的，因为黑色素是永远不会被取代的。

在家养物种中，性选择可以作为眼睛颜色变化的驱动力而被抛弃，自然选择对它们的影响不像野生祖先那样严重。但是，人类的情况又是怎样的呢?也许这毕竟是性别选择的问题。也许蓝眼睛和绿眼睛的人更喜欢做配偶，让更多的后代在人群中传播他们眼睛的颜色。

在没有眼睛颜色变化的野生动物中，这一特征似乎是自然选择的适应性和固定的。很有可能，所有达尔文主义的过程都与眼睛的颜色有关:家养动物的人工选择，野生动物的自然选择，也许还有人类成为农民后的性别选择。