作为美国重建和再投资法案（ARRA）2009 年一揽子经济刺激方案的一部分，美国生物医学研究和产业界将很快看到奥巴马政府近100 亿美元的资金资助涌入生物医学实验室。在美国国立卫生研究院（NIH）约15 亿美元基因组学研究资助额中，试剂、测试和测序仪器供应商则有可能从这块大蛋糕中分得一羹。虽然只有小部分资金将直接投入到公司，而大部分资金将投入到学术研究机构和医疗机构，但后者通常是这些公司的主要客户，因此，预计今年将是许多测序和基因组学技术公司的一个销售丰收年。
美国加利福尼亚州Complete Genomics 公司总裁 Clifford Reid 表示，美国NIH 的经费预算在政府刺激法案前曾下降，给相关群体带来较普遍的阴影。而该项刺激措施将完全逆转这一情况，沉重担忧的心情转为非常乐观。这对生物医学研究界来说的确是件大事。美国联邦重建和再投资法案（ARRA）资金在几个方面影响着测序公司的基因组学测序。
1 一些公司直接获得大量用于推动基因测序技术的资金
首先，最直接的影响是一些公司直接获得大量用于推动具体测序技术研发的资金（见表2）。例如，NIH 下属国家人类基因组研究所（NHGRI）向Helicos Biosciences 公司提供了290 万美元资助，用于后者提高其单分子测序技术；同时，向加利福尼亚太平洋生物科学有限公司（Pacific Biosciences）提供190 万美元资助，用于后者提高其单分子测序技术，以及推动特定的单碱基、DNA 甲基化序列分析。
表2 获得NIHGRI 测序项目资助公司（见上图）
Helicos Biosciences 公司总裁Steve Lombardi 称，这项拨款令人振奋且帮助巨大，更重要的是他们的客户将获得更大的收益。例如，在上一个财政政策实施期间，由于该技术的成本过高，许多研究机构都无力购买；现在各个医学院院长则有能力考虑购买测序仪器。尽管目前测序仪器的成本依然较高，但对研究项目的新资助将足够支持用测序的方法来研究疾病。来自NHGRI 和NIH 下属所有其他机构的一般资助项目和刺激性经费，正在将基因组测序项目扩大到应用面更广的医疗前沿领域。从Helicos Biosciences 公司的角度来看，这是一个最佳时机，因为是以该公司为代表的企业最先推开第三代测序技术的大门。
Pacific Biosciences 公司创始人，首席技术官（CTO）Steve Turner 称，这些项目拨款的确能够推动基因测序领域的发展，而其涟漪效应（ripple effect）则更为重要。测序和基因组学研究将成为一个强大的经济驱动器，在未来十年内将预期形成一个500 亿美元的市场。随着涟漪效应对该领域的推动，Pacific Biosciences公司也将直接受益。
2 促进科研组织向其企业合作伙伴的技术转移
正如国家人类基因组研究院（NHGRI）技术发展项目主管Jeffrey Schloss 所言，美国重建和再投资法案（ARRA）的另一部分内容是向与特定企业密切合作的科研组织提供经费，促进科研组织向其企业合作伙伴的技术转移。
举例来说，NHGRI 资助180 万美元的刺激性经费给加州大学圣克鲁斯分校和哈佛大学的研究人员，以支持他们发展纳米孔测序技术项目。另外拨款170万美元给亚利桑那州立大学的研究团队。Schloss 称，虽然这种测序方法尚未进入商业化阶段，但英国Oxford Nanopore Technologies 公司正在朝这一目标努力，因此后者将从NHGRI 项目资助中间接受益。同样，一项额度为250 万美元、用于以电子显微镜为基础的DNA 分子测序技术发展的项目资助，将支持在哈佛医学院的研究组，这也很可能使旧金山附近的Halcyon Molecular 测序公司从中间接受益。
3 激发起投资者对生命科学工具领域的投资热情
纽约摩根士丹利（Morgan Stanley）研究中心副总裁Marshall Urist 称，这项刺激法案也激起投资者对生命科学工具领域的热情。预期在未来的几年，该领域将会有大量的资金注入，刺激性法案带来的经费将是其中一个重要的组成部分。
但从短期来看，还不能肯定哪个机构会从重建和再投资法案（ARRA）基金受益最大。Urist 称，仪器和类似设备提供公司的收入增加相对较快，诸如Waltham公司、马萨诸塞州ThermoFisher Scientific 公司、加州Life Technologies 公司等都是领头雁。而对出售试剂等“消耗品”的公司而言，其收益也将加速但速度相对较慢。即便没有这些刺激性法案项目资助，这些公司发展也很火暴。许多大项目正在吸引着各类资金，而其净收益将相当可观。
按照Life Technologies公司CEO Greg Lucier和其首席商业运作官Bernd Brust的说法，经济刺激计划公布后的商业早期运作模式是，最先是仪器销售，随后则是试剂销售。Bernd描述了联邦刺激资金是如何影响该公司第三季度的业绩收益。为了获得收益，该公司把重点放在大规模接受这些基金资助的大的学术研究客户上。
在学术研究或同类测序中心的采购方面，康涅狄格州罗氏公司（Roche）分部454 Life Sciences公司、圣迭戈的Illumina公司和Life Technologies公司下属Applied Biosystems公司是当前第一梯队。而Helicos Biosciences公司和Pacific Biosciences公司则是第二梯队。NHGRI技术发展项目主管Schloss称，NHGRI的目标是看到这些技术的开发及其实用性，NHGRI不关心这是由科研单位还是由公司完成的。如果有前景的技术正在进行商业化转变，那么NHGRI不会反对其商业化开发。
加州大学戴维斯分校基因组中心的Jonathan Eisen称，他不确定刺激性资金会对公司产生任何不同的影响，但可以肯定的是，这将为他们的系统注入一些额外的订单。但至于谁能获得这笔经费，则要看谁的实力更强。
4 推动基因测序技术沿着低成本化的方向发展
最后，另一个重点是刺激方案正在朝着基因测序低成本化的方向发展。Schloss称，产生测序数据已不再是主要技术瓶颈。最近，一个专家小组建议NHGRI向更多较小的研究中心提供资金，而NHGRI正在以这样的方式运作。在早期，基因组测序中心只能选择两种“商业测序”方法平台中的一种，而如今这种现象不复存在了。基因测序技术已经多元化，并充满竞争。
Complete Genomics公司的Reid称，该公司只销售基因测序数据，而不是仪器设备。该公司跟踪基因测序项目申请人提出的项目建议书，而一旦项目受到资助，该公司将与测序技术潜在客户建立联系，提供测序技术和服务。他们预计，这些受到资助的许多项目将推动大规模测序中心的建立，进而转化为商业业务。虽然目前衡量交易事务为时尚早，但看到这么多的资助的确给他们很大的信心，公司将继续扩大投资。由于提交申请与国立卫生研究院（NIH）研究计划拨款之间的时间间隔缩短，刺激法案项目资金将有可能引起该公司产品被抢购。Reid称，他们正在努力将公司的规模扩大一倍，而公司在2010年发布第一个产品时面临的最大挑战，将是满足公司订单的压力。
王小理 编译自：http://www.nature.com/nbt/journal/v27/n12/full/nbt1209-1061.html
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