HPV阳性的口咽癌患者现在有更好的预测，可能不需要像HPV阴性的头颈癌患者那样积极的治疗。在这个博客中，Shrujal Baxi博士讨论了一个与HPV相关的口咽癌分期系统，以及那些没有反映出这种预后改善的口咽癌分期系统。

在美国癌症联合委员会（AJCC）第8版中，人类乳头状瘤病毒（HPV）相关的口咽肿瘤将采用独特的分期系统进行分期，以反映口咽肿瘤这一亚组相关的较好预后。

AJCC使用肿瘤淋巴结转移（TNM）系统来描述疾病的解剖范围，并包括其他预后因素。AJCC分期系统用于将患者分为具有相似生存风险的组。一般情况下，分期范围为0-IV。作为一般原则，原位癌分为0期；大多数位于起源器官（无淋巴结受累）的肿瘤根据疾病的大小或程度分为I期或II期。局部扩散至局部淋巴结的肿瘤分期为III期，远处转移的肿瘤分期为IV期。

然而，在一些肿瘤，如头颈部鳞状细胞癌，其分期稍有不同。头颈部肿瘤分为IVA、IVB和IVC三期。IVA期包括较大的原发性肿瘤和1个以上淋巴结（<6cm）的肿瘤。IVB期是指肿瘤较大且不可切除，或淋巴结大于6cm。IVC期是一种远处转移性疾病，在大多数其他癌症中被简单地称为IV期。

最近对大型数据库和回顾性经验的分析发现，虽然旧的AJCC分期系统在预测与HPV无关的头颈部鳞状细胞癌方面效果良好，但对HPV相关的口咽癌患者却不起作用。针对这些观察结果，AJCC分期系统的第8版已经被修改，以解释HPV相关的口咽肿瘤与其他头颈部鳞状细胞癌之间的差异。新系统对于非转移性HPV相关的口咽癌只有三个阶段，如下表所示。

此外，在颈部淋巴结中表现为鳞状细胞癌，但其原发肿瘤在口腔或喉咙内无法识别（也称为未知原发癌）的HPV+，现在可被视为口咽癌。

治疗是最重要的。值得注意的是，HPV阳性的患者预后较好，可能不需要像HPV阴性的头颈癌患者那样积极的治疗。适当的分期使我们能够确定适当的治疗强度。更激烈的治疗将带来更严重的急性和长期毒性。分期的目的是使我们能够更准确地预测，并选择适当的治疗强度，以达到治愈，但尽可能减少毒性。

这种新的HPV相关口咽癌分期系统有望提供所需的指导。下一个挑战将是根据新的登台系统解释发布的数据。这种分期系统的改变将影响临床实践、临床试验和对HPV相关口咽癌患者预后的后续研究。