在农村，医生常常对着面黄体弱的患者讲：“你得的是钩虫病。”那么什么是钩虫病呢？这是一种外形较细长、半透明、肉红色的小虫子寄生在人的小肠里引起的疾病。这种虫子虽然很小（约1厘米左右长，象绣花针大小），但它有一个很发达的口，称口囊。某些钩虫口囊中长有牙齿状的钩，称钩齿。虫子故而得名钩虫。还有一些钩虫的口囊里则长的是板齿，钩虫就利用它的口囊及其钩齿或板齿牢牢咬住人的肠粘膜吸血。钩虫贪得无厌，它并不满足于本身吸饱血可以睡大觉了，而是一边从口里吸血，一边又从肛门排出血，没完没了的吸血，不仅如此，虫体还经常更换吸血点，造成肠粘膜许多新的伤口出血；此外还分泌抗凝素的物质，使伤口流血不止，上述诸缘由，使病人长期持续失血，如若病人营养状态好，病症可以表现不明显，我们称之为钩虫感染；如若饮食营养差，缺铁、缺蛋白质，使得血红蛋白合成障碍；病人入不敷出，则很容易形成 贫血 ，俗名叫“血亏”。病人常常是脸色腊黄，粘膜苍白，没有精神，时常头晕耳鸣，全身无力，劳动能力日渐减弱。严重时钩虫病人面黄浮肿，俗称“黄胖病”或“懒黄病”。人越来越软，甚至卧床不起，脸和腿都肿起来，用手指按皮肤，一按一个窝儿，还伴有心慌、气短，一种贫血性心脏病的表现。这就是钩虫病。

    目前全世界钩虫感染人数超过9亿，因而钩虫病是严重危害人民健康的寄生虫病之一。