医学家们将从肿瘤组织中分离到的淋巴细胞称为“肿瘤浸润性淋巴细胞”（TIL细胞），并发现这种细胞在体外经白细胞介素2刺激后可大量增殖。这种刺激后增殖的TIL细胞又称之为“肿瘤来源的激活细胞”。它具有比LAK细胞更强的特异的杀瘤活性。例如，黑色素瘤患者的TIL只对自体瘤细胞产生杀伤活性，而对自体正常细胞及同种异体瘤细胞无杀伤活性或活性很低。Rosenberg等报道，TIL经IL-2培养扩增后，其抗瘤效力比LAK细胞强50～100倍，而且只需少量的IL-2就可发挥效应，TIL以T淋巴细胞为主，另外还含有少量其它细胞。

近几年来TIL的免疫生物学和功能研究有了较大的发展，由于其特异高效的杀瘤活性，在实验研究及临床应用中，已展现出用于临床治疗肿瘤的良好前景。

目前，已能够从多种人类实体瘤（原发性、转移性肿瘤）及恶性腹水中分离出TIL；在IL-2存在下，TIL能够有效增殖达 1000倍以上，其经冻存复苏后，仍然保持较好的增殖和杀瘤活性，这为临床长期应用TIL提供了可能性。但TIL的研究尚处于早期阶段，还有许多问题需要解决。