不同于其他类型的癌症，经过早期筛查确诊的肺癌患者依然要面对严重的死亡率。即便是手术成功，大约35-45%的Ⅰ期肺癌患者，也会在5年内由于复发而死亡。
当前，对于早期肺癌的评估，医生结合肿瘤的大小、位置以及显微表型等信息，进一步指导术后治疗。

对于有局部淋巴结扩散的肺癌患者，标准治疗方法是手术加术后化疗。对于没有局部淋巴结扩散的患者，治疗方法通常是手术后进行临床观察。在“观察与等待”期间，医生只能在癌症复发时才会推荐进一步的治疗方案，如外科手术、化疗或放射治疗等。

医生面临的困难是很多早期肺癌患者都有十分微小、察觉不到的癌细胞藏匿于其肺部或全身，在手术后经过长年累月的生长而形成肿瘤，从而引起癌症复发。

已有研究表明，早期肺癌患者的淋巴转移会增加其他无法检测的风险，对有淋巴转移的早期肺癌进行化疗可以阻止其复发。如果可以更精确地判断预后，则部分存在隐匿性转移的患者可以在手术后立即接受化疗，从而避免任何残留癌细胞的生长机会。

发表在2012年1月27日出版的医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的一则研究报道称，测算肺癌组织中14个基因的活性可以提高预后判断的准确性，测算结果有助于指导最常见的肺癌形式非鳞状非小细胞肺癌患者的治疗。

UCSF科学家分析了361例肺癌组织样本后，开发出一种计算死亡风险的算法，病人均为接受手术治疗非鳞状非小细胞肺癌患者。

为了验证这一算法，UCSF与Kaiser Permanente奥克兰研究所合作开展了2项独立、双盲临床试验：一项研究纳入433例来自北加州的患有最早期同类型肺癌的患者肿瘤样本，另一项研究为针对中国1,006名肺癌患者的研究。

科学家们发现，在这些更大组群的患者中，甚至包括Ⅱ期和Ⅲ期的肺癌患者，该算法都能够更准确地区分出死亡风险的高、中、低程度。

Kaiser组的盲测结果显示低风险患者5年生存期为71.4%（95% CI 60.5—80.0），中等风险患者为58.3%（95% CI48.9—66.6），高风险患者为49.2%（95% CI42.2—55.8），p=0.0003。

同样，中国组的实验结果显示低风险患者5年生存期为74.1%（95% CI 66.0—80.6），中等风险患者为57.4%（95% CI48.3—65.5），高风险患者为44.6%（95% CI40.2—48.9），p＜0.0001。本分析方法相较传统方法，改善了预后检测的精确度。

Kaiser组 中国组

加州大学旧金山分校海伦迪勒综合癌症中心（Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center at UCSF）胸肿瘤外科著名教授兼胸肿瘤计划领导人，医学博士David Jablons说：“结果很令人兴奋，它每年可能会帮助数十万人活得更长久。”这项研究是由Jablons教授和加州大学旧金山分校心胸外科副教授，医学博士Michael Mann共同领导完成的。

Mann医生说：“中国临床试验集团代表了中西方专家临床研究的一种革命性的新合作方式。集团的这首个重要成果将帮助肺癌护理的分子个性化，并成为基础肿瘤生物学在跨种族研究中的第一个范例，其结果可以用于尝试改善大多数患者的临床效果。”

在中国进行的研究部分是中国临床试验集团（China Clinical Trials Consortium，CTCC）的第一个主要临床试验结果。中国临床试验集团（CTCC）是中国大陆多家医院和大学在国内外知名胸肿瘤外科专家的协助下创立的，旨在针对在中国高发的肺癌。

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