1833年佩恩（payen)和帕索兹（persoz)发现麦芽提取液的酒精沉淀物中含有一种对热不稳定的物质，现在我们称它为淀粉酶(diastase)。

19世纪中叶，巴斯德（pasteur)等人指出酵母中存在一种使葡萄糖转化为酒精的物质。

1878年 库尼（künne)首先把这种物质称为酶。